普洱茶產(chǎn)于云南西雙版納等地，因自古以來即在普洱集散，因而得名。普洱縣城又作普洱哈尼族自治縣，隸屬思茅地區(qū)，位于云南省南部，距昆明373公里，原稱寧洱縣?！捌斩睘楣嵴Z，“普”為寨，“洱”為水灣，意為“水灣寨”，帶有親切的“家園”的含義。普洱茶的歷史可以追溯到東漢時(shí)期，距今已達(dá)2000年之久。民間有“武候遺種”（武候是指三國時(shí)期的丞相諸葛亮）的說法，故普洱茶的種植利用至少已有1700多年的歷史。
普洱茶的栽種歷史
1、周朝
普洱茶歷史非常悠久，早在三千多年前武王伐紂時(shí)期，云南種茶先民濮人就已經(jīng)獻(xiàn)茶給周武王，只不過那時(shí)還沒有普洱茶這個(gè)名稱。邦崴過渡型古茶樹是古代濮人栽培馴化茶樹遺留下來的活化石。
2、唐朝
歷史文獻(xiàn)中記載最早種植普洱茶的人是唐吏樊綽，在其所著《蠻書》卷七中云“茶出銀生城界諸山，散收無采造法。蒙舍蠻以椒姜桂和烹而飲之。”據(jù)考證銀生城的茶應(yīng)該是云南大葉茶種，也就是普洱茶種。歷史記載說明，早在1100多年前，屬南詔“銀生城界諸山”的思普區(qū)境內(nèi)，已盛產(chǎn)茶葉。
3、宋元
宋朝李石在他的《續(xù)博物志》一書也記載了：“茶出銀生諸山，采無時(shí)，雜菽姜烹而飲之。”從茶文化歷史的認(rèn)知，茶興于唐朝而盛于宋朝。
元朝時(shí)有一地名叫“步日部”，由于后來寫成漢字，就成了“普耳”（當(dāng)時(shí)“耳”無三點(diǎn)水）。普洱一詞首見于此。
4、明清
明代萬歷年間謝肇淛在其著《滇略》中，提到“普茶”（即普洱茶）這個(gè)詞，該書曰：“士庶所用，皆普茶也，蒸而成團(tuán)”。這是“普茶”一詞首次見諸文字。明代李時(shí)珍著《本草綱目》中亦有“普洱茶出云南普洱”的記載。
清朝阮?！镀斩栌洝罚骸捌斩艑巽y生府。則西蕃之用普洱，已自唐時(shí)?！鼻宓拦狻镀斩尽贰傲枭竭z器”載，在1700多年前的三國時(shí)期，普洱府境內(nèi)就已種茶。
5、新中國
新中國誕生后，云南茶葉獲得了新生。1951年就建立了全省茶葉科研機(jī)構(gòu)，到1958年止，全省茶園面積達(dá)到了46.6萬畝，產(chǎn)茶18萬擔(dān)，但大躍進(jìn)時(shí)期茶樹大受摧殘。
1966年，云南茶有19萬擔(dān)。
1984年，現(xiàn)代普洱創(chuàng)始人吳啟英通過普洱茶接種技術(shù)科學(xué)的方式，在保證普洱茶質(zhì)量的情況下22天就完成了普洱熟茶的發(fā)酵轉(zhuǎn)化。這是現(xiàn)代普洱熟茶的開端，為普洱熟茶批量生產(chǎn)走向世界奠定了基礎(chǔ)。
1998年產(chǎn)量達(dá)155萬擔(dān)，出口20多萬擔(dān)，創(chuàng)匯2250萬美元，創(chuàng)造了云南茶史的最大輝煌，茶類由1950年的單一曬青發(fā)展到炒青綠茶、工夫紅茶、ctc紅碎茶、普洱茶、花茶、速溶茶、名特優(yōu)茶、藝術(shù)品茶等。
普洱茶的歷史發(fā)展階段：
第一階段（唐宋時(shí)期）中原已經(jīng)進(jìn)入團(tuán)餅茶階段，云南普洱茶則處于散收、無采造法的自由發(fā)展期。
第二階段（元明清時(shí)期）中原茶文化在明太祖的旨意下形成團(tuán)改散的巨大變革，而普洱茶的生產(chǎn)卻因主要消費(fèi)群為邊疆少數(shù)民族和長距離運(yùn)輸（入西藏）的需要而得到更快的的發(fā)展。隨著普洱茶因入貢受到清朝廷寵愛而進(jìn)入發(fā)展的鼎盛時(shí)期，這一時(shí)期為真正的地理意義上的普洱茶階段。
第三階段（清末以來）即現(xiàn)代普洱茶階段。現(xiàn)代普洱茶加工技術(shù)萌芽，出現(xiàn)了多茶類生產(chǎn)的社會(huì)格局。清末以來傳統(tǒng)歷史地理意義上的普洱茶退出歷史舞臺(tái)，其原因，一是清末以來普洱逐漸失去茶葉精加工和集散地的地位，行政區(qū)劃的變更使得原普洱茶區(qū)分解為思茅、勐臘、勐海、景洪茶區(qū)，茶葉不再以普洱標(biāo)注；二是原普洱茶區(qū)的茶葉隨著加工技術(shù)的進(jìn)步，出現(xiàn)了紅茶、烘青、曬青、炒青等多樣化；三是古老普洱茶山漸次衰落，為新興茶區(qū)所取代。
